Die venezolanische Wirtschaft steht erneut im Zentrum internationaler Debatten, nachdem der US-Ökonom Steve Hanke die formelle Einreichung eines Vorschlags zur vollständigen Dollarisation des Landes bestätigt hat. Der gemeinsam mit dem Oppositionsabgeordneten Antonio Ecarri entwickelte Plan wurde direkt vom Weißen Haus angefordert und sieht die Ablösung des Bolívar als gesetzliches Zahlungsmittel vor. Die Initiative hat die Debatte zwischen der Regierung von Nicolás Maduro, der Opposition und Wirtschaftsexperten neu entfacht, während die Bevölkerung weiterhin unter den Folgen der ungebremsten Inflation leidet.
Die Ende August erfolgte Ankündigung löste umgehend eine politische Reaktion aus. Jorge Rodríguez, Präsident der Nationalversammlung, entließ Ecarri von seinem Posten als Leiter der Parlamentarischen Freundschaftsgruppe mit den Vereinigten Staaten und bezeichnete den Vorschlag als „unverantwortlich“ und verfassungswidrig, da der Bolívar die alleinige Währung ist. Hanke hingegen beharrt darauf, dass die Maßnahme realisierbar sei und die Unterstützung der Bevölkerung genieße, obwohl der Weg zur formellen Dollarisation weiterhin mit rechtlichen, politischen und wirtschaftlichen Hürden verbunden ist.
Hankes Plan und die Reaktion der Regierung
Steve Hanke, Professor an der Johns Hopkins University und bekannt für seine Währungsreformen in anderen Ländern, erklärte, sein Vorschlag sei Teil der von der Trump-Regierung propagierten „Großen Dollar-Strategie“. Laut dem Wirtschaftswissenschaftler seien Venezuela und Argentinien die aussichtsreichsten Kandidaten in der Region für die Einführung des Dollars als offizielle Währung – eine Maßnahme, die seiner Meinung nach die Hyperinflation beenden und die Stabilität des Landes wiederherstellen würde. Hanke versichert, die Zentralbank Venezuelas verfüge über ausreichende Reserven für die Umstellung und die Kaufkraft der Arbeitnehmer würde sich unmittelbar erhöhen.
Die Reaktion der Chavisten ließ nicht lange auf sich warten. Jorge Rodríguez verurteilte die Initiative in einer öffentlichen Rede als „falsch, absurd und abwegig“ und kündigte eine Untersuchung gegen Ecarri an. Die Regierung beharrt darauf, dass der Bolívar die Landeswährung bleiben müsse und eine formelle Dollarisierung einen Verlust der wirtschaftlichen Souveränität bedeuten würde. Fakt ist jedoch, dass der Dollar in Venezuela bereits weit verbreitet ist . Preise für Immobilien, Fahrzeuge und Grundnahrungsmittel werden in Fremdwährung festgelegt, während Gehälter im öffentlichen Dienst in abgewerteten Bolívares ausgezahlt werden.
Argumente für und gegen die Dollarisation
Der venezolanische Ökonom Asdrúbal Oliveros hat darauf hingewiesen, dass das Hauptargument für eine Dollarisation darin besteht, dass Venezuela seit über vier Jahrzehnten seine Inflation nicht stabilisieren konnte und die Einführung einer Fremdwährung wie eine Zwangsjacke wirken und einen rapiden Preisverfall erzwingen würde. Zudem könnte der Staat durch die Abschaffung der Geldschöpfung sein Defizit nicht mehr durch Gelddrucken finanzieren, was eine strenge Haushaltsdisziplin erzwingen würde. Oliveros warnt jedoch vor den damit verbundenen Kosten: dem Verlust der geldpolitischen Kontrolle, der Abhängigkeit von den Entscheidungen der US-Notenbank und den negativen Auswirkungen auf den ohnehin schon geschwächten Industriesektor.
Der ehemalige Präsident der venezolanischen Zentralbank, Miguel Rodríguez, zählt hingegen zu den schärfsten Kritikern des Vorschlags. In einem kürzlich geführten Interview erklärte er, die Dollarisation verdamme das Land zu Stagnation, Arbeitslosigkeit und Hunger und nannte Ecuador als Beispiel, wo die Wirtschaft im letzten Jahrzehnt stagniert habe. Rodríguez argumentiert, die Lösung liege in der Bekämpfung des Haushaltsdefizits und der Stärkung des Bolívar, nicht in dessen Abschaffung. Er stellt zudem Hankes Glaubwürdigkeit infrage und hält ihn für einen Ökonomen ohne internationale Anerkennung.
Die aktuelle Situation: eine faktische Dollarisierung
Während die politische Debatte an Schärfe zunimmt, ist die Realität, dass Venezuela seit Jahren eine teilweise Dollarisation erlebt . Der Bolívar hat fast seinen gesamten Wert verloren, und der Dollar ist zur De-facto-Währung für die meisten Handelsgeschäfte geworden. Laut Daten der Zentralbank beschleunigte sich die monatliche Inflation im Juli auf 19,9 % – den höchsten Wert seit sechs Monaten. Dies zeigt, dass das zugrundeliegende Problem weiterhin ungelöst ist. Die internationalen Reserven, die sich auf rund 14.000 Milliarden US-Dollar belaufen, gelten als unzureichend für eine vollständige Dollarisation.
Oliveros plädiert seinerseits für einen „dritten Weg“, den er „monetäre Freiheit “ nennt. Dabei erhält der Staat den Bolívar aufrecht, doch die Bürger können frei mit der Währung ihrer Wahl handeln. Diese Option sei weniger starr als die vollständige Dollarisation und würde dem Bolívar ermöglichen, schrittweise wieder Vertrauen zu gewinnen. Oliveros räumt jedoch selbst ein, dass sich das informelle bimonete System kurzfristig wahrscheinlich vertiefen wird, mit mehr Bargeldüberweisungen und Korrespondenzbankbeziehungen mit den Vereinigten Staaten.
Hankes Vorschlag, der die Wahrscheinlichkeit einer offiziellen Dollarisierung auf 50 bis 80 Prozent schätzt, hat eine intensive Debatte über die wirtschaftliche Zukunft des Landes ausgelöst. Unterdessen kämpfen die Venezolaner weiterhin mit einer Währung, die täglich an Wert verliert, und einer Wirtschaft, die sich noch nicht vollständig erholt hat. Die Diskussion darüber, ob die Einführung des Dollars als offizielle Währung die Lösung oder ein historischer Fehler ist, scheint noch lange nicht beendet. Klar ist jedoch, dass wirtschaftliche Stabilität und der Wiederaufbau des Landes schwierige Entscheidungen und einen politischen Konsens erfordern, an dem es derzeit mangelt.